Blije Koe Zuivel

Kalf & Koe

Kalf en koe horen bij elkaar.

Het kalf heeft haar moeder nodig voor voeding en opvoeding.
Een koe is geen melkfabriek op poten maar een moeder die melk maakt voor haar kind.

Niemand kan zo goed voor het kalf zorgen als haar moeder zelf. Door de omgang met haar moeder heeft het kalf de hele dag perfecte voeding ter beschikking, en daarnaast leert de moeder het kalf ook sociale omgang in de kudde en moedergedrag voor als ze later zelf een kalfje krijgt.

En zeg zou zelf, wat is er nou mooier dan een koe en een kalf bij elkaar in een verse wei of in een warme stal?

Om melk te kunnen oogsten zullen we op een zeker moment koe en kalf moet scheiden, het zogenaamde 'spenen'. Dit spenen gebeurt al zolang we koeien hebben gedomesticeerd. De laatste eeuw is het moment extreem vervroegd om efficiënte houderijsystemen te maken.

Wij vinden dit een voorbeeld van verlies van ethiek in de veehouderij.

We hebben ons verdiept in 'hoe men dit vroeger deed' en de fysieke en sociale ontwikkeling van het kalf om tot een meer dierwaardige leeftijd van spenen te komen.

Een kalf heeft de eerste 3 maanden melk nodig om gezond en natuurlijk te groeien. In die eerste maanden snabbelt ze hier en daar een plukje hooi en gras mee. Langzaam past het maag en darmstelsel zich aan op droogvoer en is het kalf na 3 maanden geen melk meer nodig.

Sociaal zien we ook een sterke groei van het kalf. Zo is ze de eerste maand vaak onafscheidelijk van haar moeder. In de tweede maand zoekt het kalf steeds vaker leeftijdsgenoten op en komt nog regelmatig bij de moeder.

In de 3e maand zien we nog minder contact tussen moeder en kalf. Het kalf zoekt de moeder een paar keer per dag op om even te drinken en gaat weer verder met haar eigen tijdsbesteding.

Door deze sociale groei en het feit dat het kalf nu zonder melk kan, scheiden we moeder en kalf na 3 maanden.

We doen dit in 3 fases om het voor de dieren zo diervriendelijke mogelijk te maken.

De eerste week krijgt het kalf een flapje voor haar mond waardoor ze niet meer kan drinken bij haar moeder, doordat er niet meer gezoogd wordt, wordt de binding tussen kalf en koe minder.

De tweede week worden kalf en koe fysiek gescheiden en komt het kalf bij andere gespeende leeftijdsgenoten, er is nog wel neuscontact mogelijk.

Na een aantal weken gaat het kalf met leeftijdsgenoten naar een eigen weiland of strostal.

Bij het scheiden van kalf en koe kijken we goed naar individuele dieren. Zo kunnen we het speenproces aanpassen aan de behoeftes en gedrag van de individuele koe en kalveren.

Over ons

Wij zijn Gerard en Mieke, 37 en 36 jaar. Een jong boerenstel met een brede ervaring. In en na onze studiejaren hebben we veel verschillende melkveehouderij systemen in de wereld gezien en in gewerkt. Van Scandinavië, Oost-Europa, Noord-Amerika tot Nieuw-Zeeland Australië en Zuid-Afrika. Verschillende systemen die door de omstandigheden in die landen op andere verschillende manieren geperfectioneerd zijn.

Nu we sinds 5 jaar onze eigen boerderij hebben kunnen we onze droom waar maken.

We willen een zo natuurlijk mogelijk melkveebedrijf.

Dit begon met het kijken naar de omgeving en de dieren. Hoe kunnen we zo min mogelijk druk op de natuur in de omgeving leggen en zelfs bijdragen aan een sterkere biodiversiteit? Logisch was daarin de stap naar biologische landbouw waar geen gif en kunstmest gebruikt wordt. Daarnaast ook het toepassen van agrarisch natuurbeheer. En het kiezen van een koe die hier bij past, de dubbeldoel en van historische betekenis zijnde Groninger Blaarkop. We hielden ook de hoorns op de koeien en pasten het systeem aan de koe aan inplaats van de koe aan het systeem. Lokaal voer en geen antibiotica kwamen hier later ook nog bij.

Veel stappen in de goede richting maar toch stak ons nog wat. We haalden het kalf bij de moeder weg om het apart te voeren, dat is toch raar? En zeker niet natuurlijk.

Maar het kalf bij de koe laten is makkelijker gezegt dan gedaan. De koeienstal is ingericht voor koeien net als dat het voer geoptimaliseerd is voor koeien en niet voor kalveren. En zo zijn er nog tal van voorbeelden die ons tegen kunnen houden.

Maar ons laten tegen houden hebben we nooit lang laten gebeuren, en zo ook deze keer. We gaan het kalf bij de koe houden, een succesvol bedrijfsmodel daarvan maken met als einddoel de meest koevriendelijke zuivel waar later meer boeren op aan kunnen haken!

We gaan er voor 💪